Chile Depredador

Tercera edición publicada en abril del 2010.

Cuando en 1866, los señores Francisco Puelma Castillo y José Santos Ossa descubrieron salitre en la pampa de Antofagasta, la oligarquía chilena decidió que esa fuente de insospechada riqueza debería ser suya. Pero su contraparte peruana tenía las mismas intenciones, de modo que la ambición de ambas oligarquías por la posesión de ese rico territorio condujo a la sangrienta Guerra del Pacífico.

"Vencidos los peruanos, liquidada la ocupación militar del Perú por el Tratado de Ancón, que reconoció a Chile todo el Desierto de Tarapacá, y entendido el Gobierno de Chile con el de Bolivia por un Tratado de Tregua, que veinte años más tarde lo fue de Paz (1904), el Gobierno de Chile dictó una legislación (Código de Minería de 1888) que tendió a arrebatar a las clases medias y populares el dominio del salitre de que se apoderaban por simple descubrimiento y denuncia en virtud de la legislación anterior (Código de Minería de 1874 y Reglamento Salitrero de 1878). Para ello recurrió la oligarquía gobernante al socorrido expediente de declarar fiscal, prohibiendo su denuncia, todo el salitre de las pampas desiertas, las cuales por el Código Civil son bienes del Estado. Enseguida, mediante cierta política judicial, y una ley infame de 1906, el salitre pasó lenta y seguramente, gracias a toda clase de fraudes, constantemente impunes, a las manos de la oligarquía dirigente, la cual se ha visto obligada a compartir su dominio con numerosos aventureros, principalmente extranjeros, y con fuertes capitalistas europeos o norteamericanos, los que en definitiva se quedarán con todo". 

(Carlos Vicuña Fuentes, La Tiranía en Chile, Soc. Imprenta y Lito. Universo: Santiago de Chile, 1939), tomo 1, p. 22.

Después de seis años, y hallándose agotada la edición anterior, ha parecido conveniente producir una tercera edición de este libro, a la cual se han efectuado algunos cambios, clarificaciones y adiciones para incorporar el resultado de nuevas investigaciones documentales efectuadas por el autor.

Por otro lado, algunos de mis compatriotas se me han acercado para manifestarme su disgusto por el título elegido para este libro, ya que lo consideran una falta de respeto. Aunque el título se refiere a los grupos de poder económico, cuyo insaciable apetito por las riquezas que albergaban tanto el litoral peruano como el boliviano, causaron la Guerra del Pacífico de 1879, no hay que pasar por alto que uno de los animales que adornan nuestro escudo nacional es un depredador y carroñero. Es el cóndor. Y, según la definición del Diccionario Espasa-Calpe, el cóndor es un "ave rapaz diurna, de la misma familia que el buitre".